Le Permien s'est terminé par la plus grande extinction massive de tous les temps : 95 % des espèces marines et 70 % des espèces terrestres y ont disparu à la suite d'éruptions volcaniques cataclysmiques qui ont empoisonné l'océan et l'atmosphère.
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Cela s'est produit il y a environ 252 millions d'années. Il délimite les périodes géologiques du Permien et du Trias, d'où la limite entre le Paléozoïque (l'ère primaire) et le Mésozoïque (l'ère secondaire).
Certaines espèces ont échappé à l'extinction du Permien-Trias : les archosaures, qui incluent plus tard les dinosaures et les ptérosaures, ainsi que certains synapsides, comme le Lystrosaurus, ancêtres des mammifères modernes.
Plus tard, il y a 250 millions d'années, un tout nouveau groupe d'animaux est apparu : les dinosaures.
